Alphonse REY étudie la peinture à l'âge tardif de 35 ans auprès de Félix Ziem. Il s'adonne surtout à l'aquarelle, effectuée sur le motif. Il visite souvent, presque chaque année, l'Algérie. Il y peint des ports, des monuments mais aussi des personnages. Il connaît le succès. Il fut conservateur du Musée Ziem à Martigues.